Le sélectionneur de l'équipe du Maroc, le Français Henri Michel, a été limogé jeudi après l'élimination précoce des "Lions de l'Atlas" lors de la CAN 2008 au Ghana, a indiqué un communiqué de la Fédération marocaine de football (FRMF).

"Il a été décidé de mettre un terme au contrat du technicien français en raison du manque de résultat et de son comportement extra-sportif manifesté lors de la conférence de presse qu'il a tenue le 31 janvier au retour de l'équipe nationale du Ghana", indique la FRMF.
Lors de cette conférence, Henri Michel a affirmé que le football marocain connaissait un "problème structurel" et que l'élimination constituait "un reflet logique de l'état dans lequel se trouve le football marocain".

"Je n'ai jamais dit que le Maroc allait remporter la CAN 2008. La plupart des piliers de l'équipe marocaine jouent en Europe en tant que remplaçants dans des petites équipes", avait-il affirmé.
Henri Michel avait souligné que les clubs marocains devraient accorder la priorité à la formation des joueurs. "Il faut de grands joueurs capables de se mesurer avec les joueurs de l'étranger", avait-il dit.
"Déclarations offensantes"
La fédération a nommé jeudi soir "par interim" le Marocain Fathi Jamal, entraîneur de l'équipe olympique et directeur technique national.
Une commission parlementaire réunie mercredi avait appelé la ministre des Sports Nawal Moutawakil à s'expliquer sur l'élimination de l'équipe marocaine dès le premier tour de la CAN 2008.

De nombreux parlementaires avaient demandé la démission d'Henri Michel, particulièrement à la suite de ses "déclarations offensantes pour les joueurs", a rapporté l'agence marocaine Map.
Contacté jeudi par l'AFP, un membre de la fédération, Mohamed Moufid, a estimé que Henri Michel, lors de sa conférence de presse, était "sorti du cadre de l'encadrement de l'équipe marocaine de football", et avait "heurté les sentiments des membres de la fédération".
Par ailleurs, plusieurs journaux marocains ont critiqué Henri Michel, lui faisant porter tout ou partie de la responsabilité de l'élimination des Lions de l'Atlas.

L'équipe du Maroc a été éliminée après une victoire sur la Namibie (5-1) et deux défaites face à la Guinée (2-3) et au Ghana (0-2).
Henri Michel avait été nommé au poste d'entraîneur national en septembre 2007. Il avait déjà dirigé l'équipe marocaine entre 1996 et 2000.