Le milieu de terrain de Chelsea (D1 anglaise) et de la sélection nigériane de football, John Mikel Obi, a attribué la victoire des Super Eagles (2-0) sur le Bénin, dans leur dernier match du Groupe B de la 26ème édition de la Coupe d'Afrique des nations, mardi, à Sekondi, au Ghana, "à beaucoup de travail, à la volonté collective et aux prières des joueurs".

S'exprimant à la fin de ce match, dont le résultat positif a propulsé les Super Eagles au second tour de la compétition, Obi a affirmé que les joueurs ont réalisé ce qu'attendaient d'eux leurs compatriotes restés au pays, "particulièrement parce qu'ils ont su qu'ils avaient été abandonnés par beaucoup de leurs supporters faute d'avoir marqué des buts dans les deux précédentes rencontres face à la Côte d'Ivoire (0-1) et au Mali (0-0).

"Après le match nul et vierge face au Mali, nous savions que notre chance reposerait en partie sur notre propre force et le reste sur nos adversaires de la Côte d'Ivoire", a confié Mikel Obi, dont le but à la 52ème minute a permis aux Aigles de prendre la mesure du match contre les Ecureuils du Bénin.

"Ce n'est pas une tâche facile, compte tenu du fait que tous ceux qui étaient avec nous au début nous ont abandonnés en cours de route, faute de bons résultats".

"Mais ce matin (mardi), notre pasteur "maison", (le gardien de but) Austin Ejide a prié pour une intervention divine en notre faveur et nous a tous demandé de prier, et c'est ce que nous avons fait", a-t- il poursuivi.

Il a noté que la nouvelle du but de la Côte d'Ivoire contre le Mali a boosté la détermination des Aigles, puisque les Nigérians avaient besoin d'une victoire de la Côte d'Ivoire sur le Mali, en plus de la leur face au Bénin, pour se qualifier en quart de finale.

La Côte d'Ivoire a battu le Mali par 3 buts à 0, terminant à la première place du Groupe B avec 9 points, tandis que le Nigeria, grâce à sa victoire (2-0) sur le Bénin, a subtilisé la deuxième place et le second ticket des quarts de finale au Mali (4 points), en engrangeant le même nombre de points, mais avec un avantage offensif.

Pour les rencontres de quart de finale, la Côte d'Ivoire sera oppossée à la Guinée, dimanche prochain, tandis que le Nigeria va croiser le Ghana, le pays organisateur.

Concernant la rencontre face au Ghana, le joueur Mikel Obi a dit que ce serait un "50-50, car le match est ouvert"