L'ancien ballon d'or africain et légende du football camerounais, Roger Milla, a déclaré dimanche qu'il était impatient de voir l'issue du match d'ouverture du Groupe B entre les Super Eagles du Nigeria et les Eléphants de Côte d'Ivoire, estimant que cette rencontre prévue lundi à Sekondi est le match vedette du premier tour de la 26ème Coupe d'Afrique des nations (CAN).

Milla, l'un des héros de la Coupe du monde 1990 en Italie, a déclaré à la PANA que le match d'ouverture du groupe B à Sekondi est le match vedette de l'ensemble des 24 rencontres qui seront jouées au premier tour, compte tenu du pedigree des équipes et de leur rivalité à la suite de la dernière édition de la CAN en Egypte.

Bien que reconnaissant que les matchs les plus attendus répondent difficilement aux attentes, en raison du respect mutel que se vouent les équipes et du jeu prudent proposé par ces dernières, il a toutefois averti que le Nigeria pourrait "secouer" l'équipe ivoirienne malgré ses nombreuses vedettes, lors du match d'ouverture à Sekondi.

"J'ai vraiment hâte d'assister à ce match, au regard des rencontres précédentes. Outre le Ghana, le pays hôte, qui espère mettre en déroute la Guinée lors du match d'ouverture, l'attention est tournée ici vers Sekondi, où le Nigeria rencontrera la Côte d'Ivoire".

"Ce sera à n'en point douter un match difficile pour les deux équipes, car aucune d'entre elles ne peut se permettre de chuter en match d'ouverture. Mais en regardant l'assemblage de stars dont les deux équipes vont faire étalage, les Ivoiriens semblent avoir une pointe d'avance. Cependant quelque chose me dit que l'équipe nigériane pourrait créer la sensation, si le Onze emmené par Drogba ne prend pas l'avantage dans les premières minutes qu'ils risquent de dominer", a affirmé Roger Milla.

La rencontre, qui a lieu lundi au stade de Sekondi de 20 000 places, est considérée comme "un match à haut risque", compte tenu de la convergence massive des supporters des deux équipes prévues dans la ville ghanéenne.

Bien que le club de supporters dirigé par le Dr. Raufu Ladipo ait mobilisé les fans de tous les pays d'Afrique de l'Ouest, la proximité de Sekondi (à la frontière) avec la Côte d'Ivoire laisse supposer que les Ivoiriens vont prendre d'assaut les gradins pour pousser leur équipe à la victoire.

Sans compter que les joueurs, pour leur part, auront en mémoire le déroulement de la dernière édition de la CAN où la frappe de Drogba, dès les premières minutes de la seconde mi-temps, avait assuré la victoire de la Côte d'Ivoire sur le Nigeria en demi-finale en Egypte, et était une revanche de l'édition 1994 en Tunisie, où les Super Eagles s'étaient imposés, au même stade du tournoi.